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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 091189 / 09118900.005 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  3KB  |  75 lines
  1. <text id=89TT2329>
  2. <title>
  3. Sep. 11, 1989: Welcome To Putter's Paradise
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Sep. 11, 1989  The Lonely War:Drugs                  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. LIVING, Page 73
  13. Welcome to Putter's Paradise
  14. </hdr><body>
  15. <p>Miniature golf, a '20s fad, comes back in style
  16. </p>
  17. <p>    On Manhattan's West 21st Street, wooden bananas whirl over
  18. a patch of fake turf, while strutting pink flamingos pick at
  19. another patch. A wide-mouthed, 12-ft.-long Fiberglas alligator
  20. waits to swallow a fluorescent golf ball. No, it's not a
  21. discarded backdrop from Miami Vice. The gator's peristaltic
  22. mechanism is just about the toughest hole at Putter's Paradise,
  23. a miniature-golf course in New York City's Chelsea district. "If
  24. you hit the ball too hard, it just bounces right back out of the
  25. mouth," explains co-proprietor Jeanne Horning. "If you hit it
  26. too soft, it just rolls around in there and doesn't go through."
  27. </p>
  28. <p>    Miniature golf, a craze of the late '20s, is staging a
  29. comeback. In 1930 more than 25,000 courses dotted the American
  30. landscape from Lookout Mountain in Tennessee to Los Angeles,
  31. with several of the most popular atop New York City skyscrapers.
  32. As many as 4 million Americans putted every day, and a popular
  33. song bore the title I've Gone Goofy over Miniature Golf. By the
  34. early '30s, the game's appeal withered as quickly as it had
  35. risen, though mini-courses remained a staple of beach resorts.
  36. </p>
  37. <p>    The boomlet can be credited to the upsurge in nostalgia for
  38. the pop culture of recent periods and the growing popularity of
  39. full-scale links. There are an estimated 1,800 courses in the
  40. U.S., 54% of them built since 1981, according to one survey.
  41. Upwards of 50 million Americans played the tiny greens last
  42. year. Some argue that the resurgence is the result of fancy new
  43. courses. Once played on flat bits of artificial turf with hollow
  44. logs and windmills as props, the modern versions are built
  45. around themes of jungle adventures, pirate ships and treasure
  46. hunts, with waterfalls, mountains and boat rides. "It's not that
  47. people are suddenly saying `Let's go play miniature golf,'"
  48. notes Tim Troy, part owner of Lost Mountain Adventure Golf, a
  49. new course outside Chicago. "It's that they didn't have anyplace
  50. to play."
  51. </p>
  52. <p>    One of the latest links is Donald Trump's Gotham Golf, a
  53. nine-hole, 10,000-sq.-ft. course in Central Park. Opened last
  54. month, it features, among replica landmarks like the Statue of
  55. Liberty, two of Trump's prized possessions, Trump Tower and the
  56. Plaza Hotel.
  57. </p>
  58. <p>    But not everyone is convinced that the mini-boom will last.
  59. Don Clayton, chairman of Putt-Putt Golf Courses of America,
  60. which has 325 U.S. franchises, says gross revenues from the
  61. links have quadrupled over the past ten years, but a glut of new
  62. courses could lead to a collapse. Still, a game that costs as
  63. little as $1.50 to play (or around $7 at the adventure setups)
  64. has a certain built-in demographic appeal. Says Gary Knight of
  65. Lomma Enterprises, a Scranton, Pa., company that builds
  66. miniature courses: "Baby boomers have children now and want
  67. something to do with their family. Miniature golf fits the bill,
  68. and it's cheaper than going to the movies." That doesn't sound
  69. very goofy at all.
  70. </p>
  71.  
  72. </body></article>
  73. </text>
  74.  
  75.